（KBSニュース 韓国語 2016/04/22）
1957年10月4日、旧ソ連が世界初の人工衛星『スプートニク1号』を打ち上げた。1か月後には『ライカ』という名前の実験用の犬を『スプートニク2号』に載せて送った。全世界は途方もない衝撃、すなわち『スプートニクショック』に陥ることになる。
一歩遅れたアメリカは1958年1月に急いで『エクスプローラ1号』衛星を打ち上げ、アメリカ航空宇宙局（NASA）を設立し、旧ソ連と宇宙開発戦争に飛び込む。それが1950年代末だ。
1950年代末、韓国は6.25戦争を行ってまだ深刻な貧困に苦しんでいる時であった。ところが、その当時、韓国がロケット開発に、それも自らの力で推進したという信じられない事実が確認された。関連論文を入手した。
論文には、1959年3月9日に発行されたアメリカのロケット専門紙（missiles and rockets）の記事が載せられていた。〈急激に増えている世界のミサイル発射場〉という記事で我が国の最初のロケット打ち上げのニュースと共に仁川を〈世界のミサイル/宇宙ロケット試験発射場〉として紹介していた。当時、試験発射が行われたところはアメリカとヨーロッパ、旧ソ連、日本程度であった。宇宙発射場なら全羅南道高興にあるナロ宇宙センターが浮上する。
実際のニュース映像には、1959年に仁川で実施されたロケット打つ上げ場面が残っていた。1958年10月に行われたロケット7機の非公開試験打ち上げの1年後である1959年7月には1,2,3段ロケット5機を公開打ち上げし、このニュースが電波に乗った。
イ・スンマン（李承晩）大統領と国連司令官をはじめ、市民2万人余りが集まった中、打ち上げは正常に行われた。特に『566号』という名前の3段ロケット1機は段が分離する姿も肉眼で観察することができ、101秒間飛行したという記録が残っている。
当時、ロケットの科学的な水準はどの程度だったのだろうか？ 我が国の宇宙開発会社を研究した論文で今回の取材に協力してくれたアン・ヒョンジュン科学技術政策研究院（STEPI）博士は「初めて研究を開始したものであったためロケットの軌道などを測定できるテレメータ、つまり送受信装置ほどを持っていた」と説明する。
大気観測の目的を持つサウンディングロケット（Sounding Rocket）（観測ロケット）水準ではないが、566号の場合、長さ3.7メートルに重さ141kg、最大高度40km、射程距離81kmに達する言葉どおり“火遊びでない”ロケットであったという話だ。
当時、イ・スンマン大統領は自主国防のためのロケット打ち上げを夢見て国防部科学研究所を作ったし、「土地を売ってもロケット開発をしなければならない。」と研究者を激励したと伝えられている。
当時、イ・スンマン大統領は自主国防のためのロケット打ち上げを夢見て国防部科学研究所を作ったし、「土地を売ってもロケット開発をしなければならない。」と研究者を激励したと伝えられている。
1950年代に胎動したロケット開発ブームは、しかし、長くは続かなかった。1960年の4.19革命をはじめ、5.16クーデターなど政治的不安が最高潮に達し、国家主導の研究は収まることになる。
幸いイナ工科大学の学生たちで構成されたロケット班では、1960年代中盤まで11機のロケットを開発して打ち上げ試験を行った。以前の打ち上げでアメリカ軍のロケット砲から分離した固体燃料を使ったのとは異なり、イナ大ロケット班は直接、推進剤（燃料と酸化剤混合）を作って使った。
▲1960年11月に打ち上げられたイナ工科大学が開発した最初のロケット。幸いイナ工科大学の学生たちで構成されたロケット班では、1960年代中盤まで11機のロケットを開発して打ち上げ試験を行った。以前の打ち上げでアメリカ軍のロケット砲から分離した固体燃料を使ったのとは異なり、イナ大ロケット班は直接、推進剤（燃料と酸化剤混合）を作って使った。
1964年に打ち上げた3段ロケットは最大高度50kmの高さで飛行可能で、射程距離が仁川から江陵に達するほど進化した。また、最初に科学搭載体を載せたという点が目を引く。北朝鮮地域まで撮影可能な35mmカメラとともに実験用ネズミ（モルモット）を載せて重力変化にともなう心電図の変化を観測しようとした。
当時、イナ工科大学ロケット班を導いたチェ・サンヒョク博士（現在、米NASAラングレーっ研究所在職）は「強風が吹くなど良くない天気のため、打ち上げには成功したがカメラの回収は失敗した。」と回想した。チェ博士は「仁川市古桟洞にあった打ち上げ場まで行くのに車の便がなくてトラックの後ろに乗って行った。衝撃を減らそうと1段ロケットを膝に乗せて行ったが、爆発でもしたら大事故が起きただろう」と述べたた。
命をかけるほどロケット開発に対する情熱が熱かったが、時間が経つにつれ学校内外の支援は切れ、学生たちも散ってしまった。
私たちとほぼ同じ時期である1955年に日本の糸川英夫東京大教授は、最初の鉛筆の大きさほどのペンシルロケットを開発した。弛まぬ研究と支援で日本は15年後の1970年、自力の発射体で衛星を打ち上げた世界4番目の国となった。今は金星と小惑星まで探査する宇宙強国に進入した。
▲1955年日本糸川英夫東京大教授が開発した鉛筆の大きさのペンシルロケット
私たちも宇宙開発で決して“後発走者”ではなかったが、弛まぬ研究を不可能にしていた政治的な背景が残念なだけだ。
今からでも持続的な投資と開発で2020年に韓国型発射体による月着陸を達成するることができることを夢見る。（機械翻訳 若干修正）
今からでも持続的な投資と開発で2020年に韓国型発射体による月着陸を達成するることができることを夢見る。（機械翻訳 若干修正）
